컨설팅이란 무엇인가 1편
요즘은 컨설턴트 전성시대이다. 부동산 컨설턴트, 중고차 컨설턴트, 휴대폰 컨설턴트. 많은 직업들 뒤에 컨설턴트라는 수식어가 붙는다. 기본적으로 컨설팅(Consulting)이라는 것이 문제를 진단하고 해결해준다는 의미이니, 광의의 의미에서는 세상 모든 직업이 컨설턴트라고 볼 수 있다. 이 중 본 글에서는 경영컨설팅(Management Consulting)에 대해 간략하게 알아보고자 한다.
본 글은 의료계에 있는 필자의 친구에게 설명하기 위한 초고를 기반으로 만든 글로 병원-의료계 관련 비유들이 다소 존재한다.
1편. 경영컨설팅이란 무엇인가?
1. 컨설팅? 낯선 분야인데 그게 무엇인가?
경영컨설팅은 컨설팅 프로젝트에 참여한 회사원, 혹은 이 분야를 준비하는 이들 외에는 생소한 분야이다. 그래서 경영컨설팅 시장의 규모를 알면 다소 놀랄 수 있다. 2021년 기준 전세계 컨설팅 시장의 규모는 23조달러로 추산된다. 비교적 익숙한 법률시장 규모인 1조달러의 23배에 해당되며, 12조달러인 의료시장의 2배에 달한다.
규모는 거대하지만 일반 대중들에게 컨설팅은 낯선 영역이다. 경영컨설팅은 기업 및 기관을 주 대상으로 하기 때문에 경험할 일이 없기도 하거니와, 핵심 경쟁 정보를 다루기에 기밀누설금지를 기본 조건으로 하여 더더욱 알기 어렵다. 컨설팅을 받은 회사 직원이라고 하더라도 핵심 고위층을 제외한 인원들 조차 그 내용을 상세히 알기는 어렵다. CEO의 고민을 함께 해주는 카운터파트이기 때문이다.
2. 컨설팅을 어떻게 하면 쉽게 이해할 수 있는가?
컨설팅은 소위 기업의 의사로 불리운다. 환자가 몸이 좋지 않으면 병원에 와서 진료를 받는다. 진료를 받는 과정을 나눠보면 대략 아래와 같을 것이다.
(몸이 좋지 않음을 인식 – 병원방문 – 의사 진찰(원인 파악) – 투약 및 시술(문제해결) – N일 후 재방문 후 경과 확인)
실제 컨설팅 프로젝트가 이뤄지는 과정도 매우 유사하다.
(기업들의 자체 내 문제를 인식 – 컨설팅 회사 방문(프로젝트 시작) – 컨설턴트들의 현황/이슈분석(원인 파악) – 솔루션 제공(문제해결) – 모니터링 및 후속 프로젝트 수행)
이 과정에서 여력이 있는 기업의 경우 실제 내부적으로 큰 문제가 없음에도 건강검진과 같이 주기적으로 컨설턴트를 통해 기업을 진단하는 경우도 있으며, 이를 Pulse Check, Organization Health Check라고 한다.
각 병원마다 그들만의 첨단 장비와 경험 많은 교수진을 보유하는 것이 주요 경쟁력인 것과 같이, 각 컨설팅 회사들은 자신들만의 방법론(문제 진단 Tool, 솔루션 Framework)를 보유하고 있으며 컨설턴트진의 전문성에 따라 경쟁력이 결정된다.
명망있는 대형 병원을 만드는 것은 막대한 자본과 전문성 있는 인력들이 필요하다. 더불어 환자들에게 믿음을 줄 수 있는 역사와 Credential이 필요하다. 환자들이 이렇게 믿음직한 병원을 선호하기 때문이다. 이와 마찬가지로 기업들도 아무 컨설팅 회사에 프로젝트를 맡기지 않는다. 수천~수십만명의 임직원들의 생계(생명)이 달려있는 문제들이기 때문이다.
3. 구체적으로 어떤 일들을 하는가?
병원에는 내과, 외과, 이비인후과, 산부인과 등 여러 과들이 존재한다. 동네의원에서는 한 의사가 이 모든 과목을 다 진료할 수도 있지만, 심도 있는 진료를 위해서는 전문병원 혹은 대형병원에 갈 것이다. 그리고 대형병원에서는 위의 과들도 세부적으로 다시 나눠 관리한다. 예를 들어 이비인후과의 경우 이과, 비과, 두경부과가 추가로 세분화된다.
이와 마찬가지로 기업에서도 업무를 위해 다양한 기능(Function)들을 나눠 관리한다. 예를 들면 연구개발, 구매, 생산, 마케팅, 전략, 재무, 인사, IT 등 여러 영역으로 분화된다. 이 중 인사라는 Function(과)의 경우에도 채용, 평가, 보상, 조직설계 등의 Sub-Function(세부전공)으로 나뉘어 각 전문가들이 존재한다.
위와 같이 컨설턴트들은 자신이 담당하는 영역에 대한 전문성으로 무장하여 해당 영역의 이슈를 심도있게 분석하고 솔루션을 제공한다.
이 과정에서 컨설턴트들이 상대하는 고객들은 CEO를 포함한 회사의 고위 임원진이다. 이들은 최소 20년 이상의 경력을 가지고 있는 인원들로 이들을 상대하고 조언하기 위해서는 이 경력을 뛰어넘을 수 있는 수준의 많은 지식과 전문성이 필요하다.
그래서 각 컨설팅 회사들은 소위 Thought Leadership 확보에 많은 투자를 한다. 빠르게 변화하는 경영환경에서 새로운 이론과 성공사례들을 만들어 소개하고, 이를 기업에 제안한다.
(예를 들어 20년 전의 장비와 의료 연구 성과만을 고집하는 병원은 도태될 수 밖에 없는 것처럼, 계속해서 새로운 이론과 솔루션들을 개발하고 이를 잘하는 회사들이 경쟁력을 지속적으로 유지할 수 있다)
환자를 진찰할 때 의사는 본인의 지식-경험을 기반으로 원인에 대한 가설을 세우고, 환자와의 문답을 통해 문제요인을 심층적으로 파악하게 된다. 컨설팅도 이와 마찬가지이다. 컨설턴트의 지식, 경험을 기반으로 가설을 수립한 후, 고객과의 인터뷰, 설문 등의 기법을 통해 문제요인을 파악한다. 훌륭한 컨설턴트일수록 상황만 봐도 더 심층적으로 문제의 본질을 파악할 수 있게 된다.
더불어 해결책을 제시할 때에도 환자의 현 건강상태, 생활습관 등을 종합적으로 판단하고 몇차례의 후속진료 및 모니터링을 거치는 것과 같이 해당 기업의 사업영역, 조직문화 등을 종합적으로 고려하여 실질적으로 문제해결이 가능한 구체적 수준의 개별 솔루션을 제공한다. 이 과정에서 컨설턴트의 숙련도에 따라 Quality 차이가 크게 발생할 수 있으며, 지식-경험 등 숙련도가 높은 희소성 있는 컨설턴트일수록 시장에서 귀중한 대접을 받게 된다.
4. 기업에서는 왜 컨설팅을 맡기는가?
환자가 병원에 가는 것과 같은 이치이다. 처음 몸이 좋지 않을 때에는 증상이 경미하다면 좋은 음식도 먹어보고 스스로 해볼 수 있는 것들을 해볼 것이다. 그럼에도 병이 호전되지 않는다면 병원에 찾아가게 되고, 병이 더욱 커진다면 큰 종합병원에 가서 다방면의 진단을 받아보게 된다.
기업들도 내부적으로 이슈가 발생한다면 1차적으로 사내 전문가들이 활동하게 된다. 자체적으로 해볼 수 있는 여러가지들을 시도해보고 경과를 본다. 그럼에도 이슈가 해결되지 않는 경우 외부 전문가들을 초빙하게 되는 것이다.
이에 따라 초빙받은 컨설턴트는 전문가 자격으로 프로젝트에 참여하게 되며, 위에서 상술한 지식전문성, 전문 진단 Tool, 솔루션 Framework을 기반으로 문제를 진단-해결하는 역할을 한다.
참고
※ 컨설팅 무용론이란?
컨설팅 무용론은 기업이 외부 컨설팅 업체에 의존하는 것이 실질적인 가치를 창출하지 못한다고 주장하는 입장을 말한다. 사유로는 대표적으로 1) 비용 대비 효과성 2) 내부 지식 부족 3) 단기적 접근 등의 이유가 있다.
대부분 컨설팅 실패사례를 예시로 이야기하나, 컨설팅 결과에는 수많은 변수가 존재한다. 예를 들어 의사가 최선의 진료 후 적정한 투약을 하였음에도 불구하고, 환자가 제대로 약을 복용하지 않았을수도 있고, 대부분의 환자들과 다르게 특정 약에 대한 부작용이 있던 것일수도 있다. 여러가지 요인들이 복합적으로 얽혀있는 상황에서 단편적인 사례를 가지고 컨설팅 무용론을 주장하는 것은 일부 비약이 있다고 보인다.
실제 컨설팅 시장이 지금도 성장하고 있다는 점, 특히 IT, AI 등 기업에서 경험해보지 못한 신기술 영역에서 컨설팅 산업이 지속적으로 성장하고 있다는 것은 여전히 경쟁에서 지속적인 우위를 점하고자 하는 기업들이 컨설팅 회사들로부터 여러 자문들을 원하고 있다는 것을 방증한다.
※ 컨설팅 Value Down이란?
위와 비슷한 맥락으로 컨설팅의 가치가 줄어들고 있다는 것이다. 2000년 초반 컨설턴트로 활동했던 많은 인재들이 대기업 등으로 이동한 경우가 많이 있기도 하여, 컨설팅 업의 위상이 과거 같지 않다는 주장이다. 일견 맞는 이야기로 보인다. 그렇기에 더더욱 Thought Leadership이 중요한 사회가 되었다. 변화하는 경영환경에 맞춰 새로운 아젠다를 발굴하고 솔루션들을 개발하는 회사들은 여전히 시장을 주도하는 회사로 남을 것이고, 그렇지 못한 회사는 Outsouring 하는 회사로 전락할 것이다. 그렇기에 컨설팅 회사들은 더더욱 R&D(연구개발) 역량을 강화하고자 한다.
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